那覇の片隅、「金壺食堂」の
台湾素食で身も心も綺麗になる

たった600円で思いっきり楽しめる本場台湾素食

観光客で賑わう国際通りから平和通りに入り、
長いアーケードを抜けると、小さな広場に出ます。

「金壺食堂」は、その広場の角を曲がった小さな路地にありました。
飾り気のないガラス戸をガラガラ引くと、
何とも言えない美味しそうな香りが漂ってきました。

目の前には色とりどりのお総菜がずらり…。
これは「自助餐」（ジージューツァン）という
台湾ではポピュラーなビュッフェスタイルのこと。
店員さんから渡されたお皿に自分で盛りつけるのですが、
どれも美味しそうで、思わず目移りしちゃいます。
結局、山盛りになってしまいました。
ちなみに、お値段はどれだけ食べても、たったの600円！

出汁の旨味が利いた深い味わい。テイクアウトは名物ちまき

「台湾素食」の食材は野菜と海草、穀物のみ。
肉類や魚介類は一切使いません。
また、ニンニクやタマネギなど匂いの強い食材もＮＯ。
いわゆる一種のベジタリアンフードなのですが、
味が薄い…なんてことはなく、
昆布や椎茸で引いた出汁の旨味が利いた、深い味わいとなっています。
当初は、ぜんぶ食べきれるか心配でしたが、
どれも優しい味付けで思わずおかわりしてしまうほどでした。

ビュッフェと並ぶ人気メニューが「ちまき」。
香しい竹の葉をぺろりと剥くと、
もち米、黒米に、大豆、しいたけ、
大豆で作ったお肉がたっぷり入ってボリューム満点。
お値段も一個250円と、お土産に最適の逸品なのです。

台湾素食パワーで脳と体の疲労回復！

もちろん、「台湾素食」は美味しいだけではありません。
体調を整えるために役立つ成分がたくさん含まれています。
特にメインの食材として使われている大豆は、
「畑の肉」と呼ばれるほどさまざまな栄養素が含まれています。
サポニンという物質はコレストロールの吸収を抑え、
体脂肪を減らす効果が望めます。
また、豊富に含まれている鉄分は貧血の症状を改善し、
ビタミンBやビタミンEが美肌やツヤのある髪をつくります。
さらに大豆ペプチドは脳と体の疲労回復にももってこい。
沖縄旅行の締めには必ず「金壺食堂」の朝食で身も心も癒されたい…と、
熱心に通うリピーターが多いのも頷けます。

家族の健康のために作った台湾素食

最後に、店主の川上末雄さんに話を聞きました。
お店を始めたのは、末雄さんのお母さん。台湾人です。

台湾と沖縄の関係は深く、
戦前から戦後にかけて、仕事や生活の場を求めて、
たくさんの人々が往来しました。
末雄さんのお母さんもその一人。
船乗りで宮古島出身のお父さんと台湾で出会い、結婚。
沖縄本島に居を移し、たくさんの子どもに恵まれました。
ですが、ある日お父さんが体調を崩してしまいます。
そこでお母さんは、体に良いものを…と考えて作ったのが、
故郷の「台湾素食」だったそうです。

料理に込められたお母さんの愛情

やがて、お母さんは「みんなにも食べてほしい」と、
1991年に「金壺食堂」をオープンします。
当初は行商で沖縄にやってきた台湾の方々が多く訪れていたそうですが、
いつしか地元客が増え、今では観光客もやって来るように。
現在、お母さんは引退して息子の末雄さんが引き継ぎましたが、
創業時の味付けは頑固に守り続けています。

お母さんの優しさがつまった「金壺食堂」の料理。
沖縄にいらした際はぜひ味わってほしいものです。