別府温泉

「源泉数なんと2,847！！更に一日の湧出量約13万キロリットル！！」と、共に桁外れで日本一の別府温泉。昔から有名である別府温泉は名前だけじゃない。10種類の泉質とそれぞれの効能は、人々を魅了し続ける。温泉大国日本にいるなら、一度は訪れたい日本の宝物。

やっぱり地獄めぐり！！私も別府は何度か訪れてますが、その度に行きます。
1200年前の噴火と共にできたこの海地獄！！その美しい景観とは裏腹に、温度は98度とまさに地獄。そのほかにも「血の池地獄」「龍巻地獄」「白池地獄」「鬼石坊主地獄」「鬼山地獄」「かまど地獄」と合計７つの地獄をめぐる別府温泉観光の代名詞的存在。地獄めぐりは1日でまわれますが、血の池地獄と龍巻地獄は徒歩ではちょっと遠いのでレンタカーがあるとGOOD！地獄とは言っても、日本ならではの温泉を感じられます。

別府温泉の中でもひときわ特徴的な明礬温泉。写真は温泉の元ともなる名物「湯の花」の採取場。お土産に最適な代物です。また全国トップクラスの濃厚な泥湯を楽しめる「別府温泉保養ランド」は驚きに溢れます。私も家族と行きましたが、子供たちが大はしゃぎでした♪さらには絶景としても数々のメディアに取り上げられた「明礬 湯の里」も外せません。ただ湯の花は硫黄成分が高い入浴剤となりますので、金属部分などには使用の注意が必要です！！

どこぞの御屋敷と見間違えるほどの美しさ。JR別府駅から海側に徒歩10分という立地にあり、80年の歴史を持つ別府市民御用達の共同浴場。お風呂には洗面器しかなく、入浴の際はタオル持参が必須になります。（オリジナルタオルも現地で購入できます）更に特徴的なのは「砂湯」。九州では指宿温泉の砂蒸し温泉が有名ですが、ここ別府でも楽しめちゃうんです。いろいろな泉質がある別府温泉ですが、湯に泥に砂にと様々な景色を与えてくれるのも魅力のひとつですね。

今や別府市民のソウルフードとしても名を馳せた別府冷麺。昭和25年頃からこの別府で愛され、様々なお店で食べられるまでに成長。いまや食堂・ラーメン店・居酒屋など、それぞれのお店がアレンジを加えその店の味というのが確立。熱い温泉で体を温め、冷麺でクールダウン！！因みに盛岡冷麺と違いスープのベースが和風スープで麺はお店によりますが、もちもち太麺かつるつる中麺が主流です。

食べた事ないけど、名前は聞いたことあるな。という方も少なくないのではないでしょうか。大分と愛媛に挟まれた「豊後（ぶんご）水道」の荒波で一本釣りされるブランド魚です。別府温泉でも食べられるお店は多いです。私はやはりお造りが一番！！高級ブランド魚にはなりますので少し値は張りますが、ご旅行の思い出にお召し上がりいただいてはいかがでしょう。
旬は春・夏が関アジ、秋・冬が関サバとなっております☆

街中から湯気が立ち上る別府温泉ならではのグルメも♪特に別府温泉の中でも鉄輪（かんなわ）温泉が有名。色々なお店で「地獄蒸し」で調理する料理を提供していますが、個人的には写真の様な雰囲気のお店が好きです。温泉の湯気でじっくり調理しているので素材の旨味が際立ちます。自分で地獄蒸しを体験することができる所も多いので、好きな食材を地獄送りにしてやりましょう！！

この地獄蒸しプリン。温泉の蒸気を使用する地獄蒸しという製法で出来上がったプリンは温泉のミネラル成分を少し含むまさに温泉地ならではのプリン。その味は素朴で濃厚なプリンの味に、ほろ苦いカラメルと一緒にいただくという何ともシンプルな味わい。私はボリュームまんてん地獄蒸しプリンパフェを食べました！！

まだまだお伝え出来ていない事が多いのですが、一度足を運んでみてください。街の歴史も古いが故に建物も古いものが多いですが、新しい建物も建ってきております。別府が日本でも有名な温泉地というには理由がある事をお分かりいただけるはずです。