沖縄のマスクマンが大集合
琉球ドラゴンプロレス

スタジアムは嘉手納のスーパーにあり

琉球ドラゴンプロレスの本拠地は、沖縄本島中部に位置する嘉手納町のネーブルカデナの敷地の中にあります。ネーブルカデハはホームセンターやスーパーが併設している複合施設で、地元の人が買い物などで日常的に利用する憩いの場所です。そんなネーブルカデナの一角に琉球ドラゴンプロレスの会場がありました。

開場前にもかかわらず、会場には列ができています。会場に入ると選手達のグッズが並べられ、ファンの人達が足を止めていました。ＤＶＤや焼鳥などの物販もされており、選手が自ら販売してくれます。物販コーナーの先に行きと中央にはリングが中座しており、囲うようにパイプ椅子が並べられています。

ゴングと歓声でヒートアップ

この日は我栄(ガーエー)トーナメント2015の1回戦ということもあってか、会場には熱気が漂っていました。ガーエーとは沖縄の言葉で「闘い」などの意味合いがあり、プロレスにぴったりなネーミングになっています。開演時間になると会場のライトが暗くなり、出場する選手達は舞台へ集まってきます。選手宣誓を行い、我栄(ガーエー)トーナメント2015が開幕しました。まずはエキスビジョンマッチから始まり、そして本戦の我栄トーナメントという流れで試合が組まれています。



ゴングの音とともに選手達の肉体がぶつかり合います。張り手とエルボーの応酬や、ロープとリングを縦横無尽に使った数々の技を間近で見られます。「負けるな首里ジョー」、「頑張れ！美ら海セイバー」と観客からの声援に応えるように、選手達の戦いは続きます。


時には場外に出ての格闘や、空中殺法が繰る出されることもあるので、自分の席に近くなったら退避することをおススメします。もちろんスタッフや控えのレスラー達が周辺を守ってくれますが、時には自分で逃げることも必要です。これもプロレスを生で観戦する醍醐味です。

近いのは試合だけじゃない

試合の休憩時間や日程終了後には、出入り口や物販コーナーに選手達が立っているので、写真撮影に対応してくれたり何かと気さくに接してくれます。さっきまでリングで必死に戦っていた選手が目の前で、直接話すことができる凄く贅沢な時間。外国人のお客さんもチラホラ見られ、プロレスは国を越えて人気があるのだと感じました。マスクマンが多くリングネームが親しみやすいというのも人気の理由かもしれません。ファンが差し入れを渡す姿もあり、地元を大切にする姿が心を掴んでいると思った瞬間でした。


こちらの焼鳥もプロレスラーが丹精込めて焼いてくれた一品。
マスクをかぶっていると一見怖いような気もしますが、焼鳥を焼いている姿はどこかカワイイですよね。


ネーブルカデナの他にも、ビーチや海上での特設リング、国際通りの屋台村での出張公演などもあるので、見られる場所によって新しい楽しみ方がありそうですね。「沖縄のプロレスの歴史は浅いけど、地元も人達にいろいろな形でプロレスを知ってもらいたい」と話すのは、琉球ドラゴンプロレス代表のグルクンマスクさん。自身は大阪で長年プロレスラーと活躍した後、沖縄に活動の拠点を移し、2013年に琉球ドラゴンプロレスが旗揚げされました。観客の子ども達のうれしそうな眼差しを見ると、これから沖縄でのプロレス人気が底上げされていく予感がします。