サンゴ草が織り成す深紅の世界
壮麗な絶景広がる能取湖の秋！

日本一の規模を誇る！ サンゴ草の大群生地

能取湖は、網走市街から車で約20分、女満別空港から車で約30分ほどの距離にあります。オホーツク海につながっていて、サケやホタテなどの海産物も漁場でもあり、四季折々自然豊かな美しい湖です。

サンゴ草の群生地は湖畔沿いに点在していて、美岬（みさき）地区、卯原内（うばらない）地区、能取地区、平和地区などにあります。なかでも日本一の規模を誇るのが卯原内の群生地です。

ここは１シーズン約20万人ほどが訪れる観光スポット。遊歩道が整備され、トイレや売店、無料駐車場も完備。遊歩道の入口には「日本一サンゴ草群落地」の木碑や歌碑などもあり、芹洋子さんのもの悲しくも美しい歌声が流れています。


木製の遊歩道は湖へ向かって群生地の真ん中あたりまで続いています。見渡す限り真紅の絨毯のような美しい大群生に、あちこちから感動の声も聞こえてきます。

遊歩道横の草地に降りればサンゴ草のすぐそばまで近づけますよ（踏まないように気をつけて）。群生地は湿地なので、ところどころに美しい青空や雲が映り込む水面も広がり、赤と青の見事なコントラストは息を飲む美しさです！

サンゴ草って通称名!? 正式名称はアッケシソウ

サンゴ草の正式名称は、北海道東部の厚岸（あっけし）湖で最初に見つかったことから「アッケシソウ」と言います。寒帯地域の塩分の多い湿地に分布する、葉のない一年草で、高さは10～30cm。茎が丸く肉厚で枝に節があるのが特徴です

夏には濃緑色だった茎や枝が、秋にはまるでサンゴのように見事に美しい赤色に劇的に変化するので、この名前がつきました。独特の形をしているので、近寄って観察してみましょう。

この植物は強い耐塩性を持っている塩生植物。根室地域の野付（のつけ）半島や風蓮（ふうれん）湖、オホーツク海側のコムケ湖、サロマ湖、能取湖、濤沸（とうふつ）湖など、北海道でも限られた海沿いの場所でしか見られず、さらに近年環境の変化などで各地で減少傾向にあり絶滅危惧種に指定されています。

ここ卯原内も、2010年に群生地が縮小するという危機に見舞われていましたが、再整備を含めた取り組みの結果、2015年には「復活宣言」が出されるまで再生していますのでご安心を！

サンゴ草が見頃の９月が能取湖観光のベストシーズン！

能取湖には、「美岬ライン」と呼ばれる能取岬へと続く美しい湖畔の道や、無料の潮干狩り、オートキャンプ場「レイクサイドパーク・のとろ」などもあり、滞在して楽しむこともできます。訪れるならやはり例年９月中旬から下旬に見頃を迎えるサンゴ草と合わせて楽しみたいですね！

卯原内群生地では、毎年９月のピークを迎える時期の週末に「能取湖サンゴ草祭り」を開催しています。ステージイベントを楽しんだり、とれたてのホタテなどオホーツクの海の幸や農産物なども味わえるので、祭りに合わせて訪れてもいいですね！

サンゴ草をゆっくりと思う存分楽しみたいなら、卯原内群生地のすぐそばにある旅館「能取の荘　かがり屋」に宿泊するのもオススメ！　群生地を窓越しに観ることができるお部屋で、「網走産釣りきんき」など新鮮な海鮮料理に舌鼓！　翌朝には誰もいない群生地をひとりじめできるかも！

さぁ、北海道オホーツクに秋を訪れを告げるサンゴ草が織り成す深紅の絶景を求めて、能取湖の旅へ出かけてみませんか。