有島武郎の文学作品を展示し
ブックカフェもある有島記念館

有島の生涯や町のあゆみを数多く展示

札幌市内からニセコ方面に向かって車で約２時間でJRニセコ駅に到着。そこから５分ほどの場所にある「有島記念館」は、1978（昭和53）年、有島武郎生誕100年を記念して開館。駅のある市街地から記念館までの広大な土地の一帯は、かつて有島家が所有し、大きな農場を経営していました。


年間約１万人の観光客が訪れる記念館では、有島武郎の生涯や作品の数々、明治時代は国有未開地だった狩太（かりぶと）村（現ニセコ町）開墾の歴史などを紹介しています。開拓当時に使われていた農機具を見ていると、厳しい自然環境のなかで、大変な苦労を重ねたことが伝わってくるようです。

農民たちの感謝の気持ちが記念館に

1878（明治11）年、東京都で生まれた有島武郎は、学習院中等科を卒業後、札幌農学校（北海道大学の前身）へ進学。その頃から延べ十数年間を、北海道の地で過ごし、同人誌「白樺」に作品を発表しはじめました。


有島武郎は、父から受け継いだ広大な農場の共同所有・運営を前提に、無償で農民に与える「農場解放」を実施。。農民たちは、その恩に報いるため、大切に保管していた旧有島農場の資料を継承し、いまの記念館が建てられました。


農地を与えられた喜びや、有島の優しさを形にしたような記念館。展示されている資料や写真パネルは、有島家の人々が多く写しだされていて、恩義の深さを感じることができますよ。

ブックカフェでくつろぎながら有島文学に浸る

館内には、ミュージアムショップ、羊蹄山を一望できるブックカフェが併設。木のぬくもりにあふれ、開放的で居心地のよい空間でホッとひと息できます。



ブックカフェでは、有島の小説の題名がついた３種類の自家焙煎コーヒーもあって、どんな味わいなのか、ちょっとわくわくしますよ。また、講堂では、町のあゆみや有島の足跡を映像で見ることもできます。時間に余裕のある人は、ここで有島文学にたっぷりと浸ってみるのもいいですね。

旧有島農場周辺は文学・歴史の散歩道

施設周辺には、「旧有島農場」や農場の解放を宣言する歴史的な場所になった「弥照（いやてる）神社」、焼失した初代有島記念館の代替施設だった「有島謝恩会館」などが点在する「文学・歴史の散歩道」があります。

小説「親子」の一説に登場する「親子の坂」や、絶滅の危惧に瀕した魚「イトウ」を保護するためにできた「有島ポンド」など、羊蹄山やアンヌプリ連峰を眺めながら歩くコース。


コースの全長は約10㎞。すべて歩くと約３時間20分ほどかかりますが、記念館の周辺だけでも十分に散策を楽しめます。時代を越え、名作の舞台になった場所を探しに行く旅はいかがでしょうか。

※こちらは、公開日が2017年2月25日の記事となります。更新日は、ページ上部にてご確認いただけます。