ここは沖縄の大阪！？
酒好きが集う隠れ家「おとん」

縄のれんの向こうには……

何度か訪れている店なのに、今日もやっぱり迷ってしまった。
ようやく路地の向こうに灯りを見つけて、縄のれんの奥の引き戸をからりと明けると、「おう、久しぶりやね」という声。
「おとん」の店主・池田哲也さんはこの場所に店をかまえて7年。
それ以前にも那覇市の久米でお店をやっていたので、もう沖縄在住十数年になるけれど、軽妙な大阪イントネーションの語り口は変わらない。

カウンターにさっそく腰かけ、所狭しと貼ってあるメニューを眺めながら「何から食べようかな～」と考える。
手ごろな価格のメニューは「ジーマーミー豆腐（250円）」「グルクンかまぼこ（500円）」など沖縄素材のものに加えて、「鯖の缶詰（300円）」
「スジコン（350円）」「エイヒレ（300円）」「ぎんなん（300円）」など、沖縄ではちょっと珍しい、しかし、酒好きにはたまらないものがずらりと並んでいる。季節によってメニューは変わることもあるそうだ。

コーヒー泡盛、ホッピー、焼酎などお酒も多種

お酒のほうも手ごろな価格で、沖縄定番「オリオン生ビール（500円）」「泡盛（グラス300円～）」はもちろん、「自家製コーヒー泡盛（350円）」「ホッピー（500円）」などの他、日本酒や焼酎などの銘柄も置いてあり、沖縄旅行で「泡盛以外のものも飲みたいな」という気分になった時にはちょうど良さそう。

つまみは「おとん」ならぬ「おかん」風の手づくり味

あれこれ悩みながら、まずは「なつかしの味 ポテトサラダ（300円）」。

そして、これまた実に懐かしい、お弁当にいつも入っていたような「赤ウインナー炒め（350円）」。

ええい、これも美味しそうだ！「軟骨ソーキポン酢（450円）」。

「そんなに一人で食べられへんやろ～？」と池田さんはいうけれど、大丈夫、これくらいぺろりと行けます。ポテトサラダはほんのり粒マスタードの風味とほど良い甘み、玉ねぎやキュウリのシャキシャキ感が絶妙。赤ウインナ―のちょうどいい塩気はお酒をぐっとひきたてる。軟骨ソーキポン酢はさくっとした歯触りの中に豚肉のとろっとした旨みがつまっていて、それをポン酢でさっぱり味付けしているので、味のバランスはばっちり。
酒に合う料理達の優しい味わいは「おふくろの味ってこんな味？」と思わせる。そう、「おとん」ならぬ「おかん」の味だ。

くいっとホッピーをあおりながら次々つまみに箸を伸ばすのは、まさに居酒屋の醍醐味、といったところ。

もうひとつのつまみは関西弁トーク

「いろんなお客さん来てくれるのはありがたいんやけどね、やっぱりうちは酒が飲める人にゆっくり楽しんでもらいたいと思てんねん」と池田さん。
なので、「おとん」は未成年や子ども連れのお客さんには遠慮してもらっているそう。
気さくな雰囲気ながら「大人のための居酒屋」であることに池田さんはこだわっている。
そして、おいしい料理とともに「おとん」の最高のつまみは、時おりぴりっと毒舌も入る池田さんの関西弁トーク。
この日、沖縄県外から来ていた二人連れのお客さんも、あっという間に池田さんとの会話で笑顔に。
ちなみに、二人はだんなさんが単身赴任のため、それぞれで沖縄旅行に来て、久しぶりに沖縄で落ち合った、というご夫婦。
「なんや、不倫カップルやなかったんかい」
「ちがいますよー」
身も蓋もない会話をはさみつつ、オリオンビールのジョッキがどんどん重ねられていく。

今は週末だけの隠れ家

実は池田さん、数年前に大病を患ったこともあり、今のところお店を開くのは基本的に金曜土曜のみ。でも、以前からのお店のファンの後押しもあり、池田さんのリハビリも順調で、「おとん」は週末ごとに賑わっている。
縄のれんをひょいとくぐっては、
「ちょっと他の店に飲みに行ってくるけど、また後で寄るからさ～」
なんて声をかけていく地元の常連客もいる。
沖縄だけど沖縄っぽくない、でもやっぱり沖縄ならではの居酒屋の空気を味わえる、「おとん」。栄町市場の迷路で、迷いながら、ぜひたどり着いてほしい場所だ。